老年人到底能不能植入人工耳蜗？
发布日期：2021-03-05来源：仁品耳鼻喉医院
随着年龄增加而听力下降是一个较为普遍的现象，很多老年人都或多或少受到听力下降的困扰，其中很多是重度到极重度的听力损失，这种患者并不在少数。根据我国民政部发布的数字，“十四五”期间，我国老年人口将突破3亿，将从轻度老龄化迈入中度老龄化。著名的《柳叶刀》杂志发表的一项调查显示，在2015年，全球有13.3亿人患有年龄相关性听力损失，48-87岁的成年人有大约1/4受到由于听力下降导致的语言理解能力降低以及社交障碍的困扰。
人的整个听觉系统会随着年龄的增长而不断发生变化。我们平时常说的“老年性聋”，也叫做年龄相关性听力损失，其最显著特征是高频听力严重损失和在噪声下言语识别变差，主要是由感音毛细胞数量的减少和损伤导致的，而这种损伤是不可逆的。
为了应对这种听力的下降，最常见的方法是使用助听器进行干预。但是，对于听力损失达到重度和极重度的老年人而言，使用助听器往往无法满足其改善听觉和提高生活质量的需求。这除了助听器技术本身的限制之外，老年人耳蜗功能的衰退也是重要原因，也就是说，残存的耳蜗功能已经不足以为助听器提供良好的放大基础。在这种情况下，还有另一种解决方案就是人工耳蜗植入。
人工耳蜗是近年国际上开发研制成功的高科技生物医学工程装置，其基本原理是利用植入耳蜗的电极，绕过内耳受损的部分，用电流直接刺激听神经使患者重获听觉，这是传统助听器无法做到的。人工耳蜗植入是目前解决重度或极重度感音神经性听力损失最为直接有效的康复手段。
目前全世界已有9万多人受益于人工耳蜗植入，其中有相当一部分是中老年患者。由于人工耳蜗的效果与听力丧失时间关系密切，若失去听力时间过长造成听觉系统退行性减退加重，将直接影响手术效果，也会加大术后康复训练难度。因此，当老年性聋患者确定无法获益于传统助听器时，建议尽快考虑人工耳蜗植入。
人工耳蜗植入手术是全麻手术，同时又是有一部分需要植入体内的电子设备，其安全性特别是对于上了年纪的老年人的安全性就自然成为关注的重点。从目前的研究结果来看，人工耳蜗手术的年龄没有明确限制，只要身体状况良好，可以耐受全身麻醉者均可手术。患者的植入年龄并不是作为判断禁忌症与否的依据，但由于患者年龄原因可能会导致多器官功能衰退，因此，应对患者的全身情况进行详细评估，这对于所有的人工耳蜗植入患者都是一样的。
重庆仁品耳鼻喉医院为多位60岁以上患者进行了人工耳蜗植入手术，最大植入年龄89岁，其中还有双侧植入的患者，所有手术均顺利完成。这证明只要经过严格医学评估，老年人植入人工耳蜗是安全的。人工耳蜗植入术后的并发症包括鼓膜穿孔、外耳道损伤、味觉异常、眩晕、耳鸣、面肌抽搐或疼痛、感染、头皮血肿、脑脊液漏、面神经麻痹、脑膜炎、颅内血肿、植入体移位或脱出、皮瓣坏死等。
临床研究显示，老年人工耳蜗植入者麻醉和手术相关并发症的发生率与其他年龄植入者相比没有显著差异，老年人工耳蜗植入并发症不随年龄的增长而增加。当然，老年人工耳蜗植入患者术前应做好严格评估和准备，包括积极治疗和控制心脑肺等重要器官的合并症，高血压及糖尿病患者入院后监测血压及血糖的情况并将其控制在正常范围，术前的麻醉耐受评估极为重要。
关于老年人植入人工耳蜗的另一个担心在于植入效果。很多老年人的言语识别能力较差，植入人工耳蜗后，对能否达到像儿童或者青壮年一样的效果存在疑虑。事实证明，老年听力损失患者既往具有良好的听觉语言基础，人工耳蜗植入后大部分效果明确。经国内外临床观察研究，人工耳蜗对改善老年人言语识别率和交流能力有良好效果。
研究发现65岁以上的人工耳蜗患者术后有良好的感知能力和生活质量的全面改善。部分语后聋老年患者手术后甚至可以正常使用电话与人自由交谈。患听力损失病程较短、存在低频残余听力、植入前使用过助听器、无心血管危险因素患者，植入后言语听觉效果更好。老年人的听觉中枢退行性病变有可能会影响人工耳蜗植入的效果。另外有意思的发现，老年人的耳鸣并不影响人工耳蜗后患者听觉言语的改善效果，相反人工耳蜗植入能在一定程度上甚至能缓解耳鸣症状！
需要注意的是，科学有效的言语听觉康复训练对老年人的耳蜗术后言语认知效果非常重要。坚持进行康复训练，家属积极配合，营造良好的康复环境，这样更有利于老年人工耳蜗患者的恢复和治疗。听觉康复包括认知训练和听力训练：常用的认知训练方法为记忆训练、处理速度训练等，听力训练则从听觉察知、识别、辨别、理解四个方面逐步进行。
结合老年患者自身的预期寿命和听力下降趋势综合考量，当符合人工耳蜗植入手术适应症时，应尽早植入人工耳蜗，提高生活质量，年龄不应该成为考虑人工耳蜗植入的限制因素，建议在助听器不再提供足够的增益时就需要进行人工耳蜗植入，而不是等到助听器提供很小或已经不能提供增益时才考虑人工耳蜗植入。
